Como o medidor de vazão Coriolis, os medidores de vazão térmico medem o fluxo de massa, mas a tecnologia não é a mesma. Em vez de utilizar o momento do fluido,
os medidores de fluxo de massa térmica usam as propriedades de condução térmica do gás.
O medidor de vazão mássica de gás térmico mede a distinção de temperatura entre um sensor aquecido e a vazão ambiente. O sensor de vazão mássica precisa regularmente de um ou mais sensores de temperatura para detectar a temperatura do gás ou do ar em pontos específicos.
Os fluxômetros industriais de dispersão térmica utilizam um conceito semelhante aos anemômetros de fio quente. Os pequenos e delicados anemômetros são usados nas pesquisas de perfil de velocidade e turbulência e são suscetíveis a quebra e contaminação por sujeira. Por outro lado, os
medidores de fluxo de massa térmica industrial utilizam sensores de temperatura RTD robustos que são mais bem ajustados aos ambientes industriais enquanto ainda medem a velocidade da dissipação de calor para determinar o fluxo de massa de gás ou ar.
A vantagem dos medidores de vazão térmica é o baixo custo competitivo e a capacidade de detectar gases de baixa pressão que o
medidor de vazão do tipo Coreolis não pode medir. Uma vantagem obviamente é que o medidor térmico não precisa de correção externa de temperatura e pressão para obter diretamente o fluxo mássico de gás.
Enquanto o medidor de vazão de dispersão térmica pode medir de maneira exclusiva muitas aplicações de medição de fluxo de gás ou ar, como gás natural,
medidor de vazão de biogás, medidor de vazão de ar comprimido , ar de queima, nitrogênio, hélio (He), incluindo gás de processo e outras transferências sem custódia aplicações, mas eles não podem medir a medição de fluxo de líquido ou vapor.