Uma regra simples é que quanto mais fios um RTD tiver, mais preciso ele é. O assembly RTD inteiro não é platina. Entre outras questões, a construção de um RTD dessa maneira seria, para a maioria dos casos, proibitivamente cara. Como resultado, apenas o pequeno elemento RTD é feito de platina. Como uma questão prática, o valor da resistência do elemento RTD seria inútil sem um meio de comunicar essa resistência a um instrumento. Por conseguinte, os fios de cobre isolados ligam tipicamente o elemento RTD ao instrumento de medio.
Como a platina, o cobre tem um valor de resistência. A resistência ao longo dos cabos de cobre pode afetar a medição de resistência determinada pelo instrumento conectado ao RTD. Os RTDs de dois fios não têm meios práticos para explicar a resistência associada aos fios de cobre, o que reduz a extensão em que a resistência medida pode ser correlacionada com precisão à temperatura do elemento RTD. Como resultado, os RTDs de dois fios são menos comumente especificados e geralmente são usados onde somente um valor aproximado de temperatura é necessário.
RTDs de três fios são as especificações mais comuns para aplicações industriais. Os RTDs de três fios normalmente usam um circuito de medição de ponte de Wheatstone para compensar a resistência do cabo conforme mostrado abaixo.
Em uma configuração RTD de 3 fios, os fios "A" e "B" devem estar próximos ao mesmo comprimento. Estes comprimentos são significativos porque a intenção da ponte de Wheatstone é fazer com que as impedâncias dos fios A e B, cada uma atuando como uma perna oposta da ponte, cancele a outra, deixando o fio "C" para agir como um condutor de sentido carregando uma muito pequeno (faixa de microamperagem) atual.
Os RTDs de 4 fios são ainda mais precisos que seus equivalentes RTD de 3 fios porque eles são capazes de compensar completamente a resistência dos fios sem ter que prestar atenção especial ao comprimento de cada um dos fios. Isso pode fornecer uma precisão significativamente maior ao custo relativamente baixo do aumento do fio de extensão de cobre.
